Elokuva aiheutti valtavan skandaalin ensi-iltansa aikaan. Vihaisimpia olivat käsikirjoittaja Gore Vidal ja näyttelijät Malcolm McDowell, seitsenkertainen Oscar-voittaja Peter O´Toole sekä Shakespeare-näyttelijät John Gielgud ja Helen Mirren. He olivat raivoissaan tuottajalle, joka myöhemmin lisäsi roiseja kohtauksia, joissa oli Penthousen alastonmalleja. Elokuva kiellettiin kokonaan monissa maissa ja toisissa siitä leikattiin jopa tunti pois. Vasta nyt julkaistaan kokonaan leikkaamaton versio.